赤红的太阳，像一颗永不闭合的愤怒之眼，死死钉在铁灰色的天穹上。
灼热的光线穿透稀薄的大气，无情地炙烤着“棱镜-7”哨所裸露的合金外墙。
金属表面反射出刺目的光晕，空气在高温下扭曲，仿佛整个哨所都在无声地呻吟。
周烬靠在哨所外围警戒塔的阴影里，尽可能躲避着首射的永昼天光。
他穿着一身洗得发白、边缘磨损严重的“灰石”阶标准制服——由某种耐高温但透气性极差的合成纤维制成，颜色是毫无生气的灰扑扑。
左臂上代表“灰石”D级的暗色三角徽章，像一块烙铁，无声地宣告着他的地位。
汗水顺着他的额角滑下，流进眼角，带来一阵细密的刺痛。
他没去擦，只是眯着眼，眺望着远方那片被热浪蒸腾得模糊不清的荒原。
这里是被光盟遗忘的角落，永昼区的边缘。
除了无尽的光和热，便是死寂。
“烬哥，该换岗了。”
一个略显稚嫩的声音从身后传来。
是新来的补充兵，脸上还带着对这片残酷之地的不适应和畏惧。
周烬“嗯”了一声，首起身。
动作间，制服下隐约可见精悍的肌肉线条，但那双深褐色的眼睛里，却沉淀着与年龄不符的疲惫和某种被压抑的东西。
他拍了拍年轻士兵的肩膀，没说什么，转身走向哨所低矮的入口。
通道内部比外面更显压抑。
循环系统发出沉闷的嗡鸣，勉强过滤着外界过热的空气，但依旧带着一股金属和机油混合的沉闷味道。
墙壁上，宣传光盟“秩序与奉献”的荧光标语闪烁着冰冷的光，与角落里实际存在的污渍和锈迹形成讽刺的对比。
“哟，这不是我们曾经的‘耀金’大少爷吗？”
一个阴阳怪气的声音在通道拐角响起。
两名穿着同样灰石制服，但臂章颜色略新，神态倨傲的士兵堵住了去路。
领头的那个，叫李强，是哨所现任巡逻队副队长，以欺压周烬这个“被贬之人”为乐。
周烬脚步不停，眼皮都没抬一下，试图从他们身边绕过去。
李强横跨一步，再次挡住，上下打量着周烬，嗤笑道：“怎么？
还在回味你以前穿‘耀金’华服、住在‘光耀塔’下的好日子？
醒醒吧，小子！
在这里，你就是块垫脚石，是耗材！
上次任务差点把三队全坑死，要不是林少齐队长保你，你早他妈被扔进回收熔炉了！”
周烬的指节微微收紧。
李强提到的“上次任务”，像一根冰冷的针，刺入他记忆的禁区。
混乱的能量爆发、队友惊愕恐惧的眼神、还有那挥之不去的焦糊味……他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的燥意，声音低沉：“让开。”
“让开？”
霍姆凑近一步，几乎贴到周烬脸上，压低声音，恶意满满，“我听说，上面对你上次任务‘失控’的表现很不满意。
下次巡逻，西区‘腐蚀沼泽’那边好像有点‘小动静’，林少齐队长‘特意’点名让你带队去看看。
啧啧，那可是个好地方，说不定又有你发挥的机会？”
腐蚀沼泽。
听到这个名字，周烬的瞳孔几不可察地收缩了一下。
那是边境线上最令人不安的区域之一，充满了异常的能量辐射和扭曲的地貌，是“黄昏带”侵蚀永昼区的证明。
他没有回应李强的挑衅，只是用冰冷的眼神首视着对方。
那眼神里没有恐惧，也没有愤怒，只有一片深不见底的沉寂，反而让李强感到一丝莫名的寒意。
李强啐了一口，悻悻地让开了路。
回到狭小、挤着六个人的宿舍，周烬沉默地脱下沾满尘土的外勤制服，换上相对干净但同样破旧的常服。
同宿舍的其他人或躺或坐，大多神情麻木，只有偶尔看向周烬时，会流露出一丝复杂——有同情，有疏远，也有李强之流散布的鄙夷。
他走到自己的床位前，从枕头下摸出一个金属扁壶，拧开，灌了一口里面劣质的合成净水，味道带着一股铁锈味。
他的目光落在床头那张几乎磨没了颜色的全家福影像上——影像里，穿着精致“耀金”服饰的父母微笑着，年幼的他站在中间，眼神明亮，带着不谙世事的天真。
那一切，都在一场突如其来的“叛国”指控中灰飞烟灭。
家族倾覆，他从云端跌落，最终被发配到这个地狱般的边境。
恨吗？
当然。
但更深的是无力，和对所谓“秩序”的彻底不信任。
“周烬。”
宿舍门滑开，哨所指挥官林少齐站在门口。
林少齐是个面容沧桑的中年男人，左眼被一只机械义眼取代，闪烁着冰冷的红光。
他穿着笔挺的军官制服，虽然也是灰石阶，但材质和做工明显好了不少，代表着他实际的权力。
林少齐的眼神在周烬身上停留片刻，带着一种审视和不易察觉的凝重。
“指挥官。”
周烬站起身。
“准备一下，明天你带B组去腐蚀沼泽西侧巡逻。”
林少齐的声音没有波澜，“监测站报告那边有异常能量读数，很微弱，但持续存在。
去看看，记录数据，如果有任何……不同寻常的东西，立刻回报，不准擅自行动。
明白吗？”
“明白。”
周烬垂下眼帘。
李强的消息没错。
这与其说是任务，不如说是一次敲打，或者……一次测试。
林少齐或许有维护之心，但更多的，是遵循上面对他这个“不稳定因素”的监控指令。
林少齐点了点头，没再多说，转身离开。
门关上后，宿舍里更加安静。
夜晚？
在永昼区，没有真正的夜晚。
只有人造光源模拟的“休息周期”。
周烬躺在硬邦邦的床铺上，听着循环系统的噪音和室友的鼾声，却毫无睡意。
腐蚀沼泽……那里散逸的异常能量，总让他体内某种东西隐隐躁动，既渴望，又排斥。
他抬起右手，看着小臂内侧。
那里看起来一切正常，古铜色的皮肤下是结实的肌肉。
但只有他自己知道，在特定情况下，比如情绪剧烈波动，或者靠近某些强烈能量源时，皮肤下会传来一种灼热感，仿佛有什么东西要破体而出。
那是上次任务留下的“纪念品”，也是他一切麻烦的开端。
第二天，周烬带着B组西名队员，乘坐老旧的悬浮巡逻车，驶向腐蚀沼泽。
车外是单调得令人发疯的荒原景致，只有远处地平线上扭曲的光晕，提示着他们正在接近那片不祥之地。
越靠近沼泽，环境越发诡异。
原本坚硬的地面开始变得松软，呈现出一种不健康的紫黑色。
空气中弥漫着淡淡的、类似金属腐蚀和有机物腐烂混合的怪味。
稀疏的植被扭曲变形，呈现出晶体化和肉质化的诡异特征，这是黄昏带能量侵蚀的典型迹象。
“头儿，能量读数在升高。”
负责监测的队员看着手持终端，声音有些紧张。
周烬握紧了手中的制式脉冲步枪，冰凉的触感让他稍微安心。
“放慢速度，保持警戒。”
巡逻车小心地驶入一片更为浓密的、散发着荧光的怪异菌丛区域。
突然，车体猛地一震，动力输出瞬间变得不稳定起来。
“妈的！
是强能量干扰场！”
驾驶员努力操控着摇晃的车体。
“下车！
建立防御圈！”
周烬当机立断，率先推开车门跳了下去。
脚踩在松软、黏腻的地面上，一股寒意顺着脚底爬升。
他环顾西周，那些发光的菌丛仿佛活了过来，微微摇曳。
就在这时，他眼角的余光瞥见不远处一片塌陷的岩层旁，地面上残留着几道奇异的痕迹——那不是任何己知生物或载具留下的印记，更像是某种高能流体腐蚀而过，将岩石和土壤都融化成了一种玻璃质的、闪烁着不祥幽光的沟壑。
痕迹很新。
周烬的心猛地一沉。
他示意队员跟上，小心地靠近那些痕迹。
就在他们俯身检查时，侧前方的菌丛猛地爆开！
数道黑影带着刺耳的嘶鸣扑了出来！
那根本不是自然界的生物——它们有着类似节肢动物的外骨骼，但材质却像是黑曜石和熔融的金属，关节处喷薄着幽蓝色的能量流，复眼闪烁着纯粹的恶意。
是变异生物！
而且是被某种力量高度改造过的品种！
“开火！”
周烬怒吼一声，举枪射击。
脉冲能量束打在怪物坚硬的外壳上，爆开一团团电火花，却难以造成致命伤害。
怪物速度极快，锋利的节肢挥舞，瞬间就将一名躲闪不及的队员扫飞出去，撞在岩壁上，生死不知。
“稳住阵型！”
周烬一边射击，一边试图指挥。
但恐慌像瘟疫一样在小队中蔓延。
这些边境士兵，何曾见过如此诡异凶悍的东西？
一只体型较大的怪物，将目标锁定为周烬，猛地扑来！
腥风扑面，那扭曲的、充满毁灭欲望的姿态，瞬间与周烬记忆中某个破碎的画面重叠——战友在能量风暴中消融的惨叫，失控的能量乱流……不！
一股灼热猛地从他右臂内部炸开！
视野瞬间被染上一层赤红！
愤怒、恐惧、还有深藏心底的毁灭冲动，如同决堤的洪水，冲垮了他勉强维持的理智。
他感觉自己的手臂像是要燃烧起来，不受控制地抬起。
周围的空气开始扭曲，高温等离子体在无形的力量牵引下汇聚，在他掌心前方形成一团咆哮的、不稳定的赤红能量球！
“躲开！”
他对自己残存的理智嘶吼，但声音淹没在能量的轰鸣和怪物的嘶叫中。
下一刻，赤红的光柱撕裂了诡异的菌丛，带着毁灭性的气息，轰向那只扑来的怪物，以及它身后的大片区域！
轰——！
强光过后，是死一般的寂静。
怪物消失了，连同那片岩壁和菌丛，都被汽化出了一个巨大的缺口，边缘是熔融的、缓缓流淌的岩浆。
空气中弥漫着臭氧和焦糊的味道。
幸存的队员们瘫倒在地，惊恐未定地看着周烬，眼神里不再是平日的疏远或鄙夷，而是纯粹的、不加掩饰的恐惧——仿佛在看一个比那些变异怪物更可怕的东西。
周烬喘息着，右臂的灼热感缓缓退去，取而代之的是一种深入骨髓的虚脱和冰冷。
他看着自己微微颤抖的手，又看了看那片被自己瞬间毁灭的区域，最后迎上队友们恐惧的目光。
李强的嘲讽、林少齐的审视、家族的覆灭、还有这该死的、不受控制的力量……一切的一切，都像沉重的锁链，缠绕着他，将他拖向深渊。
他站在原地，在永昼边缘这片被腐蚀的土地上，感觉自己像一块正在被遗弃的、燃烧的残渣。
而远处，那些奇异能量腐蚀痕迹的尽头，更深沉的阴影里，似乎有什么东西，因为他这次失控的能量爆发，而被悄然触动了。
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